Aspartamul este un îndulcitor sintetic, cu un gust de aproximativ 200 de ori mai mare decât al zahărului. Prin urmare, pentru a realiza îndulcirea dorită sunt suficiente cantităţi foarte mici. Îndulcitorul se prepară din aminoacizii asparagină şi fenilalanină. Persoanele care suferă de boala fenilcetonurie nu ar trebui să folosească aspartamul. Deoarece aspartamul este foarte instabil, nu este potrivit pentru gătit şi coacere şi este utilizat în principal în băuturile cu puţine calorii.