Carbohidraţii – cunoscuţi şi sub numele de zaharide – sunt, pe lângă grăsimi şi proteine, una dintre grupele majore de nutrienţi care furnizează energie. Se face distincţie între carbohidraţi simpli şi complecşi: carbohidraţii simpli (monozaharide) sunt, de exemplu, zahărul alb, zahărul brun, siropul de porumb, mierea, siropul de arţar, sucul de fructe, laptele şi iaurtul. Carbohidraţii complecşi sunt, de exemplu, pâinea, cerealele, orezul, pastele, cartofii, porumbul şi mazărea.

Carbohidraţii complecşi conţin mai multe fibre şi au o structură chimică mai elaborată. Legăturile complexe fac digestia mai lentă, asigurând astfel suportul energetic pe perioade mai lungi de timp, nefavorizând depunerea de grăsime. Amidonul reprezintă forma sub care plantele în general stochează carbohidraţii.