Un studiu preclinic realizat de cercetătorii de la Facultatea de Medicină Weill Cornell a dezvăluit un mecanism fascinant prin care sistemul imunitar ajută la prevenirea apariției cancerului în celulele stem hematopoietice. Publicat pe 2 ianuarie în prestigioasa revistă Nature Immunology, studiul ar putea deschide calea către terapii inovatoare care să vizeze stadiile incipiente ale cancerului.
Rolul inflamazomului în prevenirea cancerului
Complexul imunitar inflamazom, cunoscut pentru rolul său în declanșarea inflamației, a demonstrat o funcție esențială în prevenirea malignizării celulelor stem din sânge. Cercetătorii au descoperit că inflamazomul ajută la eliminarea anumitor receptori de pe suprafața celulelor stem și blochează activitatea genelor canceroase.
„Am fost surprinși să descoperim că sistemul imunitar înnăscut, care include inflamazomul, face mai mult decât să lupte împotriva infecțiilor,” a declarat dr. Julie Magarian Blander, profesor de imunologie și cercetător la Institutul pentru Cercetare în Bolile Inflamatorii Intestinale la Weill Cornell Medicine. „Acesta joacă un rol esențial în menținerea echilibrului în țesuturi, împiedicând celulele stem să prolifereze excesiv și să devină canceroase.”
Observații-cheie ale studiului
Pentru a studia începuturile cancerului, echipa de cercetători a utilizat un model de șoarece cu limfom cu celule B, care prezintă o mutație în oncogena Myc. Acești șoareci dezvoltă tumori într-un ritm mai lent, oferind oportunitatea de a observa modul în care cancerul se instalează.
Rezultatele au arătat că întreruperea activității inflamazomului accelerează proliferarea celulelor stem și dezvoltarea tumorilor. De asemenea, s-a constatat că nivelurile ridicate ale proteinei Ras – un produs oncogen – contribuie la formarea cancerului, iar inflamazomul joacă un rol esențial în menținerea acestei proteine sub control.
Un alt aspect interesant al studiului este rolul stromului măduvei osoase – ansamblul de celule care susțin celulele stem. Cercetătorii au observat că inflamazomul ajută la reglarea receptorilor factorului de necroză tumorală (TNF), prevenind proliferarea excesivă a celulelor stem.
Implicațiile studiului pentru terapiile anti-cancer
Descoperirile deschid noi perspective în dezvoltarea unor tratamente care să țintească fazele incipiente ale cancerului. În continuare, echipa de cercetători va explora efectele protective ale inflamazomului în alte țesuturi și va identifica moleculele-cheie implicate în acest proces.
„O terapie viitoare ar putea viza inflamazomul, însă doar partea sa asociată cu inflamația care favorizează progresia cancerului,” a explicat dr. Blander. „Este esențial să protejăm funcția benefică a inflamazomului, care întârzie formarea tumorilor.”
Un pas înainte în înțelegerea cancerului
De obicei, cancerul este diagnosticat în stadii avansate, când tumorile s-au format deja. Acest studiu oferă o privire rară asupra etapelor timpurii ale bolii, punând bazele unor terapii care să prevină apariția cancerului înainte ca acesta să se dezvolte.
Descoperirile cercetătorilor de la Weill Cornell subliniază complexitatea și potențialul sistemului imunitar, consolidând ideea că inflamazomul are un rol dublu: promovează inflamația în stadii avansate, dar protejează celulele de cancer în fazele incipiente.
Această descoperire marchează un progres semnificativ în lupta împotriva cancerului și promite să deschidă noi căi pentru terapii personalizate și preventive.
