Boala Batten: O boală genetică rară cu efecte devastatoare asupra sistemului nervos
Boala Batten este o afecțiune neurodegenerativă rară, care face parte dintr-un grup de tulburări cunoscute sub numele de lipofuscinoze ceroide neuronale (NCL). Aceste boli sunt cauzate de mutații genetice autozomale recesive și afectează în special copiii, deși unele forme pot apărea și la adulți.
Ce este boala Batten?
Boala Batten nu este o singură boală, ci un grup de afecțiuni genetice ereditare care împiedică celulele să elimine în mod corect produșii reziduali. În mod normal, celulele noastre pot descompune și elimina deșeurile rezultate din metabolism. Însă în cazul bolii Batten, aceste deșeuri — compuși cunoscuți sub numele de lipopigmenți — se acumulează în interiorul celulelor, în special în cele ale sistemului nervos.
Cauza: Mutații genetice autozomale recesive
Boala Batten este provocată de mutații în gene responsabile de funcționarea lizozomilor, organitele celulare implicate în degradarea și reciclarea deșeurilor. Fiind o boală autozomal recesivă, copilul trebuie să moștenească o copie a genei defecte de la ambii părinți pentru a dezvolta boala.
Părinții purtători sunt, în general, sănătoși și nu prezintă simptome.
Simptomele bolii Batten
Simptomele variază în funcție de forma bolii și de vârsta la debut, dar pot include:
Pierderea progresivă a vederii (orbire)
Convulsii
Dificultăți de vorbire și de mișcare
Tulburări de coordonare (ataczie)
Demență progresivă
Probleme comportamentale
Pierderea funcțiilor cognitive și motorii
În formele infantile, simptomele pot apărea de la vârsta de 6 luni, iar evoluția este rapidă și severă. Boala este, din păcate, adesea fatală.
Cum se diagnostichează boala Batten?
Diagnosticul implică mai multe etape:
Teste genetice, pentru identificarea mutațiilor
Analize de sânge sau piele, pentru a observa funcționarea lizozomilor
Investigații neurologice și imagistică cerebrală (IRM)
Teste electroretinografice pentru evaluarea vederii
Există tratament?
În prezent, nu există un tratament curativ pentru majoritatea formelor de boală Batten. Tratamentul este în principal suportiv, pentru a gestiona simptomele și a îmbunătăți calitatea vieții:
Terapie medicamentoasă pentru controlul convulsiilor
Terapie ocupațională și fizică
Sprijin psihologic
Asistență pentru nevoile speciale de învățare și mobilitate
Totuși, în 2017, FDA a aprobat primul tratament pentru o formă specifică de boală Batten (CLN2), numit cerliponaza alfa, o terapie enzimatică care încetinește progresia bolii.
Importanța diagnosticării timpurii
Deoarece boala Batten este progresivă și degenerativă, diagnosticul precoce este esențial. Acesta poate permite accesul la terapii experimentale, consiliere genetică pentru familie și planificarea îngrijirii pe termen lung.
Boala Batten este o afecțiune genetică rară, dar extrem de gravă, care afectează profund viața pacienților și a familiilor acestora. Cercetările sunt în curs, iar terapiile genetice și enzimatice oferă speranțe pentru viitor. Până atunci, conștientizarea și sprijinul medical specializat sunt esențiale pentru gestionarea acestei boli rare.