Descoperire majoră: Cercetătorii canadieni identifică o slăbiciune genetică în celulele cancerului de sân

O echipă de cercetători de la Universitatea din Saskatchewan (USask), Canada, a făcut un pas esențial în direcția dezvoltării unor tratamente oncologice mai eficiente și mai sigure, prin identificarea unei vulnerabilități genetice comune tuturor celulelor canceroase implicate în cancerul de sân. Studiul a fost publicat recent în prestigioasa revistă Cell Genomics și ar putea schimba radical modul în care este abordat tratamentul acestei boli.

🎯 Ținta cercetării: enzima PLK1

Specialiștii s-au concentrat pe enzima polo-like kinase 1 (PLK1), esențială în procesul de diviziune celulară și exprimată în mod excesiv în majoritatea celulelor tumorale. Deși PLK1 este o țintă promițătoare pentru tratamente, ea este prezentă și în celulele normale, ceea ce face dificilă atacarea acesteia fără efecte secundare grave.

🧬 Soluția: tehnologia CRISPR și „genele partenere”

Folosind tehnologia de editare genetică CRISPR la nivel de celulă unică, cercetătorii au identificat așa-numitele „dependențe genetice” – gene esențiale fără de care celulele canceroase nu pot supraviețui atunci când PLK1 este activă. În loc să atace direct enzima, echipa a vizat aceste gene partenere, care acționează împreună cu PLK1 pentru a susține creșterea tumorală.

„Am vrut să găsim acele puncte comune de slăbiciune ale tuturor celulelor canceroase. Dacă le putem bloca, am putea obține un efect terapeutic fără a afecta țesuturile normale”, a explicat dr. Franco Vizeacoumar, coordonatorul studiului.

💊 Un nou tratament în testare

În colaborare cu cercetători din Germania, echipa USask a testat o moleculă experimentală capabilă să inhibe una dintre aceste noi ținte genetice. Rezultatele inițiale, obținute pe modele animale de cancer uman, indică o reducere semnificativă a dezvoltării tumorilor.

„Următorul pas este să explorăm combinații de medicamente deja existente care, împreună cu această nouă abordare, pot oferi rezultate mai bune decât tratamentele clasice”, a declarat dr. Andrew Freywald de la Saskatchewan Cancer Agency.

🔬 Concluzii și perspective

Deși cercetarea se află într-un stadiu incipient, aceasta oferă o speranță reală pentru dezvoltarea unor terapii oncologice mai selective, care să atace exclusiv celulele canceroase, protejând în același timp țesuturile sănătoase. Este nevoie însă de studii suplimentare, de testare clinică și de finanțare pentru a transforma această descoperire într-un tratament disponibil pentru pacienți.

Acest demers științific marchează un moment de referință în lupta împotriva cancerului de sân și ar putea contribui la salvarea a milioane de vieți în viitorul apropiat.