Oamenii de știință de la Universitatea San Francisco (UCSF) au inițiat o abordare inovatoare în lupta împotriva cancerului, utilizând celule adipoase modificate. Descoperirea, publicată în revista Nature Biotechnology, ar putea revoluționa tratamentele oncologice printr-o metodă care „înfurie” tumorile și le privează de resursele necesare supraviețuirii.
Cum Funcționează Terapia Revoluționară?
Echipa de cercetători a reușit să transforme celulele albe de grăsime, care sunt responsabile pentru stocarea energiei, în grăsime bej, un tip de grăsime metabolic activă ce arde calorii pentru a genera căldură. Atunci când aceste celule au fost implantate lângă tumori, ele au „înfometat” celulele canceroase, reducându-le capacitatea de a se dezvolta. Testele de laborator au demonstrat eficacitatea acestei metode împotriva cinci tipuri diferite de cancer, inclusiv cancerul de sân, colon, pancreas și prostată.
Inspirația: De la Chirurgia Plastică la Terapia Cancerului
Deși liposucția și chirurgia plastică par inițial fără legătură cu tratamentul cancerului, acestea au inspirat această nouă abordare. Cercetătorii au folosit tehnologia de editare genetică CRISPR pentru a modifica celulele grase, activând gene latente care le transformă în celule bej. Similar cu procedurile estetice, celulele modificate au fost implantate în corp, dar de data aceasta pentru a combate cancerul. Rezultatele au fost surprinzătoare: tumorile nu au mai avut acces la nutrienții esențiali și s-au micșorat dramatic.
De la Ideea Inițială la Testele de Laborator
Conceptul a luat naștere din studiile anterioare care au demonstrat că expunerea la frig poate suprima dezvoltarea cancerului. Oamenii de știință au descoperit că temperaturile scăzute activează grăsimea brună, determinând-o să consume mai mulți nutrienți. Totuși, această metodă nu era fezabilă pentru pacienți fragili. Așadar, cercetătorii au optat pentru o soluție genetică, stimulând celulele adipoase să ardă energie chiar și în absența frigului.
CRISPR: Arma Secretă a Oamenilor de Știință
Doctorul Hai Nguyen, primul autor al studiului, a folosit tehnologia CRISPR pentru a identifica genele-cheie capabile să transforme celulele albe de grăsime în grăsime bej. O genă numită UCP1 s-a dovedit a fi esențială pentru această conversie. În experimentele realizate, celulele adipoase bej au fost cultivate în laborator alături de celule canceroase, dar în compartimente separate. Rezultatele au fost spectaculoase: tumorile au fost practic „înfometate” și au murit.
Testele Pe Șoareci și Țesut Uman
Cercetătorii au trecut la testarea metodei pe șoareci, implantând celulele adipoase bej lângă tumori. Rezultatele au fost remarcabile: această tehnică a suprimat cancerul de sân, pancreatic și de prostată. Mai mult, efectul s-a menținut chiar și atunci când celulele grase au fost plasate la distanță de tumori.
Pentru a verifica eficacitatea metodei pe țesut uman, echipa a colaborat cu specialista în cancerul mamar Jennifer Rosenbluth de la UCSF. Folosind probe de mastectomie, cercetătorii au reușit să testeze terapia pe celule canceroase umane și să demonstreze potențialul său imens.
Cancerul și „Dieta” sa: Personalizarea Tratamentului
Un alt aspect fascinant al studiului este faptul că diferite tipuri de cancer au „diete” preferate. De exemplu, anumite forme de cancer pancreatic utilizează uridină atunci când glucoza este deficitară. Cercetătorii au reușit să programeze celulele adipoase bej să „consume” uridină, eliminând astfel resursele necesare dezvoltării tumorilor. Această abordare ar putea permite personalizarea terapiei în funcție de nevoile fiecărui pacient.
Celulele Adipoase: Viitorul Terapiei Celulare?
Profesorul Nadav Ahituv, autorul principal al studiului, subliniază avantajele acestei tehnici. Celulele adipoase sunt ușor de obținut, cresc bine în laborator și pot fi reintroduse în organism fără efecte adverse semnificative. Spre deosebire de alte terapii celulare, acestea nu migrează necontrolat și nu declanșează reacții imune periculoase.
„Aceste celule ar putea fi folosite și pentru alte boli, nu doar pentru cancer”, spune Ahituv. De exemplu, ele ar putea fi modificate pentru a detecta nivelurile de glucoză și a elibera insulină pentru pacienții cu diabet sau pentru a absorbi excesul de fier în cazul hemocromatozei. Potențialul acestei tehnologii este nelimitat.
Concluzie: O Nouă Eră în Lupta Împotriva Cancerului
Descoperirea realizată de oamenii de știință de la UCSF marchează un pas uriaș în terapia cancerului. Prin utilizarea celulelor adipoase modificate, cercetătorii au demonstrat că tumorile pot fi literalmente înfometate, oferind o alternativă promițătoare la tratamentele tradiționale. Dacă această tehnologie va trece cu succes testele clinice, ar putea schimba complet modul în care tratăm cancerul și multe alte boli cronice.
