Acidul lactic este un acid organic care se găseşte în toate celulele umane şi, de asemenea, în multe plante şi organisme animale. Bacteriile pe care acesta le generează ca produse finale ale metabolismului, se numesc lactobacili. Acidul lactic a fost mult timp utilizat pentru conservarea legumelor, fructelor şi produselor lactate. Acidul lactic produce acrirea laptelui prin fermentarea lactozei, motiv pentru care este folosit în industria de specialitate, în vederea producerii caşcavalului, brânzeturilor, iaurtului şi a altor produse lactate de fermentaţie.