Vaccinul experimental de la Oxford împotriva meningitei de tip B, un pas promițător în lupta cu o boală gravă
Un nou vaccin experimental dezvoltat de cercetătorii de la Universitatea Oxford aduce speranțe reale în combaterea meningitei meningococice de tip B (MenB), una dintre cele mai periculoase forme ale bolii, în special în rândul copiilor și tinerilor.
Vaccinul, denumit ChAdOx1 MenB.1, utilizează aceeași platformă adenovirală care a stat la baza cunoscutului ser Oxford-AstraZeneca împotriva COVID-19. Potrivit studiului publicat în revista Science Translational Medicine, rezultatele obținute în primele teste clinice sunt foarte încurajatoare: vaccinul s-a dovedit sigur și capabil să inducă un răspuns imun robust la adulții sănătoși cu vârste cuprinse între 18 și 50 de ani.
După una sau două doze administrate, uneori în combinație cu un vaccin autorizat deja pentru MenB, toți participanții au dezvoltat anticorpi capabili să neutralizeze tulpinile vizate. Eficiența a fost de 100% în cazul administrării a două doze, o rată impresionantă pentru un vaccin aflat încă în fază experimentală.
Ce este meningita meningococică de tip B?
Boala meningococică este o infecție gravă cauzată de bacteria Neisseria meningitidis, iar tulpina B este una dintre cele mai frecvente în țările dezvoltate. Afectează în special copiii mici, adolescenții și tinerii până în 25 de ani. Dacă nu este tratată prompt, poate duce la complicații severe sau chiar la deces.
Dintre cele 12 tipuri cunoscute ale bacteriei, doar șase (A, B, C, W, X și Y) provoacă majoritatea cazurilor grave. Din păcate, vaccinurile existente nu acoperă toate variantele, iar tratamentele actuale sunt adesea insuficiente.
Cum funcționează vaccinul ChAdOx1 MenB.1?
Vaccinul folosește o versiune inactivată a unui adenovirus, modificat genetic pentru a produce o proteină de pe suprafața bacteriei MenB. Această proteină stimulează sistemul imunitar să producă anticorpi, fără a provoca boala.
Platforma ChAdOx1 a fost deja testată cu succes în pandemia COVID-19 și acum pare să ofere o bază solidă și pentru vaccinuri antibacteriene.
„Rezultatele noastre confirmă că această platformă are potențial major în prevenirea bolilor bacteriene, nu doar virale”, a declarat profesorul Sir Andrew Pollard, directorul Oxford Vaccine Group.
Următorii pași în cercetare
Deși rezultatele sunt promițătoare, cercetătorii subliniază că pentru a combate eficient toate tulpinile MenB este nevoie de un vaccin multivalent, capabil să acopere o varietate genetică mai mare. Studiile viitoare se vor concentra pe combinarea acestei tehnologii cu alte soluții pentru a obține o protecție mai largă.
Noul vaccin dezvoltat de Universitatea Oxford deschide un nou capitol în prevenția meningitei de tip B, oferind o alternativă mai eficientă și mai sigură. Dacă rezultatele vor fi confirmate în studiile clinice extinse, acest vaccin ar putea deveni o armă esențială în protejarea sănătății copiilor și adolescenților din întreaga lume.