Alimentaţia enterală este o formă de nutriţie artificială: o sondă de alimentare este condusă direct în tractul gastro-intestinal. Hrănirea artificială este întotdeauna necesară atunci când există dificultăţi de înghiţire, în cazul pierderii conştienţei, blocării trecerii alimentelor, sau atunci cănd o persoană este conectată la un aparat de respirat. Chiar şi cei care suferă de anorexie şi sunt subponderali trebuie, în cazuri extreme, să fie hrăniţi printr-un tub.